История ПЭТ — полиэтилентерефталата — насчитывает немногим более 70 лет.
Исследования, которые впоследствии привели к созданию ПЭТ, начались еще в конце 20-х годов XX века. Однако практический результат в виде патента на новый материал они дали только в 1941 году. Создателями ПЭТ считаются Джон Рекс Уинфилд и Джеймс Теннант Диксон из Calico Printers’ Association Ltd (Манчестер, Великобритания). В конце 40-х годов патентные права получила и американская корпорация Du Pont.
Первоначально ПЭТ нашел коммерческое применение в изготовлении териленового волокна (этот материал больше известен в нашей стране как лавсан), которое было получено в 1947 году. Позже на основе ПЭТ начали выпускать магнитную записывающую ленту, электрическую изоляцию и конденсаторный диэлектрик.
Однако настоящий бум ПЭТ на Западе (прежде всего в США), начался в 70-х годах XX века с началом выпуска пластиковой бутылки путем выдувания с контролируемой формой. Соответствующая технология появилась в начале 70-х годов, а в 1973 году она была запатентована.
Пластиковая бутылка из ПЭТ быстро доказала свое право на существование — она была значительно дешевле стеклянной бутылки и намного практичнее. А главное, несмотря на химический характер ее производства, ПЭТ-бутылка легко перерабатывается несколько раз. Так, первая ПЭТ бутылка была переработана еще в 1977 году.
Сегодня пластиковая бутылка из ПЭТ является одним из самых популярных видов тары в мире. Так, большая часть газировки и питьевой воды в США упаковывается именно в ПЭТ. Схожим образом обстоят дела в России. Но в нашу страну пластиковая бутылка по-настоящему пришла только в 90-е годы XX века.